Desarrollaron
un prototipo de bajo costo para purificar hasta 1000 litros de agua por día.
Fue probado con éxito en la ciudad bonaerense de Castelli, y ahora replicarán
la experiencia en otras localidades.
Investigadores
de la Facultad de Ingeniería de la Universidad
Nacional de La Plata (UNLP)
desarrollaron una planta piloto para el tratamiento de agua con arsénico. El
dispositivo, de bajo costo, permite obtener hasta 1000 litros de agua
purificada por día.
El prototipo
fue probado con éxito en la ciudad bonaerense de Castelli y ahora se busca
replicar la experiencia en otras localidades. El desafío es aumentar el caudal
a 4000 mil litros diarios. Los científicos fueron distinguidos recientemente
con el “Premio a la Innovación de la UNLP”.
Se trata de
una iniciativa que surgió hace diez años en el Laboratorio de Ingeniería
Sanitaria por cuenta de Fernando García Einschlag, docente en Ingeniería e
investigador de la Facultad de Ciencias Exactas y del CONICET.
El experto
que además dirige los estudios, trabaja en la implementación de la técnica del
Hierro Cero-Valente (ZVI) para la eliminación del arsénico (As) en agua. El
sistema fue puesto a prueba por primera vez, en colaboración con el IPAF región
Pampeana perteneciente al INTA, en una vivienda familiar en la localidad de
General Rodríguez. En el último tiempo se realizaron nuevos ensayos en la
ciudad de Castelli, enmarcados en un proyecto de extensión en colaboración con
la Cooperativa de servicios de dicha localidad.
El prototipo
denominado ALIAR (Agua Libre de Arsénico) consiste en una planta de tratamiento
de tres etapas. La misma opera de manera continua para obtener hasta 1000
litros de agua libre de arsénico por día.
La ingeniera
Cecilia Lucino, directora del proyecto de extensión, destacó que la técnica del
Hierro Cero-Valente tiene como ventajas “su bajo costo, su mínimo impacto en el
medio ambiente y su facilidad de implementación. Demanda una mínima cantidad de
energía eléctrica para funcionar y el costo de los insumos requeridos rondan
los dos centavos por litro de agua tratada”.
El
dispositivo, basado en esta técnica, está construido con piezas de pvc
estándares. Es sencillo y puede ser fácilmente instalado ocupando muy poco
volumen. Cuenta con aproximadamente un mes de autonomía, requiriendo durante
este período una mínima supervisión por parte del usuario que no necesita ser
personal calificado.
Las pruebas
del prototipo se realizaron en el Departamento de Hidráulica (con agua
contaminada artificialmente con arsénico) y en la localidad de Castelli (con
agua natural de un pozo administrado por la cooperativa CUECCA).
De los
análisis realizados se pudo determinar que 500 gramos de lana de acero
(virulana) fueron suficientes para reducir el contenido de arsénico desde 130
ppb a un nivel por debajo de 10 ppb (actual límite de la Organización Mundial
de la Salud y del Código Alimentario Argentino para el agua de bebida),
operando con un caudal de 30 litros por hora durante 25 días en forma
ininterrumpida.
El proyecto
es llevado adelante en el Departamento de Hidráulica con el apoyo de la Unidad
de Investigación, Desarrollo, Extensión y Transferencia (UIDET) Hidromecánica
de Ingeniería. Del mismo, participan docentes, técnicos y becarios de dicha
unidad académica y docentes de Ciencias Exactas.
El
Federal
